艾森克人格问卷是基于经过反复试验的原理，由著名的人类心理学教授汉斯·艾森克研究发布的，并在1972年出版的畅销书《了解你自己的人格》中进行了描述。艾森克认为，内向/外向，结合情绪稳定程度和自我决定论，决定了导致个人行为的个性特征。

艾森克的理论主要基于生理学和遗传学。尽管他是一个行为主义者，他认为后天的学习固然重要，但人格差异骨子里是从我们的遗传中带来的。因此，艾森克主要对通常所谓的气质感兴趣，他的主要研究领域就是基于“自然”的基因，把“养成”的个性留给了其他理论家。气质是我们性格的一个方面，从出生到现在，甚至在出生之前，气质都是源于基因的。

艾森克最初把人格概念化为两个基于生物学的气质类别：

外向/内向

外向的特点是外向，健谈，积极影响（感觉良好），需要外部刺激。根据艾森克的外向唤醒理论，皮质唤醒的最佳水平，随着一个人或多或少地被唤醒，这种表现会恶化。唤醒可以通过皮肤电导，脑电波或出汗来测量。在非常低和非常高的唤醒水平下，性能很低，但在更加理想的中级唤醒时，性能最大化。根据艾森克的理论，外向的人长期处于低调和无聊之中，因此需要外部刺激才能使他们达到最佳的表现水平。

神经质/稳定性

神经质或情绪的特征是高度消极情绪，如抑郁和焦虑。根据艾森克的理论，神经质是基于交感神经系统或内脏大脑的激活阈值。这是大脑中负责面对危险的战斗或逃跑反应的部分。激活可以通过心率，血压，冷手，出汗和肌肉张力（特别是在额头）来测量。具有无法抑制的低激活阈值的人，以及情绪控制的神经症患者在面对轻微的压力时会经历负面影响（战斗或逃跑） - 他们很容易紧张或不安。情绪稳定的人，则具有较高的激活阈值和良好的情绪控制。

两个维度，外向内向和情绪稳定不稳定，定义了四个象限：

• 稳定的外向者（乐观的品质，如 - 外向，健谈，敏感，随和，活泼，无忧无虑，领导力）
• 不稳定的外向的人（胆小的品质，如 - 敏感，不安，兴奋，多变，冲动，不负责任）
• 稳定内向（迟钝的品质，比如-平静，甚至暴躁，可靠，可控，和平，周到，细致，被动）
• 不稳定的内向（忧郁的品质，如 - 安静，保守，悲观，清醒，僵化，焦虑，喜怒无常）。

进一步的研究表明气质的定义定义中，需要增加一个新的维度，即： 

精神病/社会化

精神病不仅与精神病发作（或打破现实）的责任有关，也与侵略有关。精神病行为的根源在于坚韧不拔，不一致，不体谅，鲁莽，敌意，愤怒和冲动的特征。艾森克提出的精神病的生理基础是睾丸激素，更高水平的精神病与更高水平的睾酮有关。

人物传记

汉斯·艾森克(Hans Eysenck)于1916年3月4日出生于德国。他的父母是演员，当他只有两岁时离婚，所以汉斯是由他的祖母抚养长大的。他18岁时离开那里，当时纳粹掌权。作为一个积极的犹太同情者，他的生命处于危险之中。

在英格兰，他继续接受教育，并获得博士学位。1940年在伦敦大学获得心理学学士学位。在第二次世界大战期间，他在一家急诊医院担任心理学家，在那里他研究了精神病诊断的可靠性。结果使他终生对主流临床心理学进行了对抗。

战争结束后，他在伦敦大学任教，并担任伯利恒皇家医院精神病学研究所心理学系主任。他写了75本书和700篇文章，使他成为心理学方面最多产的作家之一。艾森克于1983年退休并继续写作直至1997年9月4日去世。

艾森克的理论仍具有影响力; 在1997年去世之前，他是被引用率最高的生活心理学家，在弗洛伊德和皮亚杰之后，他是有史以来第三大被引用的心理学家。